Bila ABAH Bersuara| Dentuman meriam batang kelapa gendang perang hari raya! Tapi kini sunyi sepi!

Kanak-kanak merupakan kelompok paling suka bermain meriam buluh kerana ia kurang berbahaya berbanding meriam lain.

MERIAM berdentum, diiringi letupan mercun serta percikan bunga api memecah keheningan awal pagi. Ramai terkejut, terjaga daripada tidur. Apa terjadi? Adakah perang meletus?

Benar, gendang perang sudah dipalu! Tetapi bukanlah perang dunia atau perang saudara. Perang di subuh hari itu hanyalah ‘perang hari raya’ dalam kalangan penduduk kampung penulis di Tebuk Mukmin, Bagan Datuk, Perak, dengan kampung berjiran.

Ini antara memori pagi Syawal ketika era bersekolah yang masih tersimpan dalam kenangan penulis walaupun sudah beberapa dekad berlalu.

Bagi penduduk kampung penulis, bermain meriam dan mercun serta bunga api dianggap satu kemestian waktu menyambut ketibaan Syawal. Menjelang subuh, mereka turun ke halaman rumah, diterangi lampu minyak tanah. 

Dentuman meriam bukan sahaja didengar di seluruh kampung, tetapi juga oleh penduduk kampung berdekatan. Begitu juga sebaliknya bunyi tembakan dari kampung jiran.

Pada subuh Syawal itu meriam dan mercun saling berbalas bunyi. Memang seronok, riuh rendah suasana berbalas-balas tembakan dalam suasana dingin pagi.

Membuat meriam buluh tidak susah. Hanya perlu mencari buluh, menebang dan dikerat menurut ukuran panjang yang dikehendaki.

Ada empat jenis meriam yang biasa digunakan oleh penduduk kampung penulis sebagai senjata ‘berperang’ di pagi raya, iaitu meriam buluh, meriam tanah, meriam batang pinang dan meriam batang kelapa. 

Meriam buluh dianggap yang terbawah dalam ketegori meriam. Proses membuatnya mudah, hanya perlu menebang pokok buluh besar. Batang buluh dikerat menurut ukuran dikehendaki.

Ruas di dalam buluh perlu ditujah hingga pecah, mewujudkan lubang untuk laluan ‘peluru’ dan air. Ruas paling bawah tidak dipecah kerana ia jadi wadah peluru dan air tersebut. Berhampiran ruas paling bawah ditebuk lubang kecil untuk mencucuh meriam. 

Peluru ialah ketulan kabad (karbida atau carbide), yang dijual di kedai runcit. Kabad dimasukkan ke dalam buluh, dicurah sedikit air untuk mengaktifkan karbad berkenaan sehingga menghasilkan gas asetilina (acetylene). Untuk membunyikan meriam, api dicucuh pada lubang meriam. 

Kabad juga boleh diguna untuk memeram buah-buahan seperti pisang, ciku dan sebagainya agar cepat masak. Juga untuk menyalakan lampu kabad yang dahulu kerap digunakan penduduk kampung selain lampu minyak tanah.

Ketulan karbida (kabad) yang diguna sebagai 'peluru' meriam. Kabad pada waktu dahulu mudah didapati di kedai runcit. 

Meriam tanah pula dibuat dengan mengorek tanah untuk membuat laluan seperti terowong. Tidak perlu korek terlalu dalam, cuma menurut ukuran panjang dikehendaki. 

Bahagian pangkal terowong dikorek sedikit mendatar, semakin ke hujung, atau bahagian kepala, semakin dalam. Laluan ini untuk memasukkan ‘peluru’.

Papan tebal berukuran tanah yang dikorek kemudian diletak di atas terowong, dengan bahagian kepala siap dibuat lubang. 

Di atas papan diletak susunan dahan kayu kukuh, ‘dipaku’ dengan cabang kayu bagi memastikan papan terkunci kuat. Papan kemudian ditimbus, kecuali bahagian lubang. Tanah penimbus dipijak-pijak hingga padat.

Pelurunya juga kabad. Kerana terowong peluru panjang dan dalam, kabad bercampur air diletak dalam bekas, misalnya tin susu, yang diikat pada kayu atau buluh panjang sebagai pemegang. Kayu pemegang dihulur ke dalam laluan hingga ke bahagian kepala. Meriam dicucuh melalui lubang. Bunyinya lebih kuat daripada meriam buluh.

Bagi meriam batang pinang, mungkin ada yang bertanya bagaimana membuatnya kerana batang pinang padat berisi empulur. Langkah pertama, cari batang pinang, seeloknya yang mempunyai bahagian akar atau punggung.

Dengan berhati-hati, batang pinang dibelah dua sama rata. Empulur dikorek hingga bahagian akar tanpa mengusik bahagian tersebut kerana ia wadah peluru dan air. Lubang dibuat pada bahagian dekat akar. Kemudian batang dicantum kembali, disimpai dengan rotan agar kukuh.

Meriam dibaringkan pada kayu penahan setinggi lebih kurang satu meter dari tanah. Bahagian akar di atas tanah, bahagian badan mendongak. Pelurunya yang juga karbaid, dihulur masuk sehingga ke pangkal. Kaedahnya sama seperti meriam tanah, cuma ini dari atas ke bawah. Meriam dicucuh pada lubang tersedia.

Meriam batang kelapa yang telah siap, lengkap dengan laluan untuk memasukkan kabad. Perhatikan betapa meriam ini disimpai dan dipasak ketat untuk memastikan ia benar-benar kukuh. 

Meriam batang kelapa pula dianggap ‘raja meriam’. Proses membuatnya lebih rumit kerana ia berat dan panjang. Konsep membuat seperti meriam batang pinang. Cari batang kelapa yang seeloknya ada bahagian akar, dibelah dan empulur dikorek. Pada bahagian dekat akar dibuat lubang.

Selepas selesai, batang dicantum dan disimpai menggunakan rotan, dipasak dengan kayu, memastikan cantuman kukuh. Meriam diletak atas lapik keras seperti batang kelapa atau kayu. Ramai membantu meletakkan meriam pada kedudukan.

Sekali lagi kabad digunakan sebagai peluru. Kaedah memasukkan kabad sama seperti meriam batang pinang. Begitu juga cara mencucuh meriam. Bunyinya begitu kuat, bergema satu kampung, malah kedengaran hingga ke kampung berjiran.

Namun tradisi bermain meriam pelbagai versi ini sudah tiada di kampung penulis. Dentuman meriam tidak lagi kedengaran. Jika ada pun hanya bunyi mercun dan bunga api sebagai penyeri pagi Syawal. Tiada lagi ‘perang’ di hari raya! - KitaReporters

Meriam batang kelapa siap berada pada kedudukan, sedia untuk 'beperang' pada subuh Syawal.