流感(flu),全名流行性感冒(Influenza),简单来说是由流感病毒造成的传染性疾病。流感的症状和一般的感冒非常相似,包括发烧、流鼻水、喉咙痛、咳嗽、头痛、肌肉酸痛、疲倦等等。流感的特点在与爆发流行快而且传染范围广泛,并发症严重,而且高烧可持续1-2周,所以要特别留意。以下是本大侠作的简单的症状对比表。
流感通常经由三种方法传播:直接传播,透过感染者咳嗽、打喷嚏和说话时产生的飞沫接触到另一个人的眼、鼻或口进行传播;空气传播,集感染者咳嗽、打喷嚏或者说话是产生的悬浮粒子;以及接触传播,即通过接触受感染物体表面来进行传播。感染者每一次的咳嗽或者喷嚏都会释放出50万颗以上的病毒,因此在流感高峰期时记得佩戴口罩。在家里、办公室或者汽车,最好也能安装空气净化器,来过滤受污染或者受感染的空气。至于如何选择空气净化器,可以参考英国过敏协会(Allergy UK)网站。
此外,洗手可以降低感染的风险,因为肥皂可以降低病毒的活性。需注意的是,只要一受感染无论是发病前或者发病后都具有传染性,而且病毒在金属、塑料和布质等物体上可以存活1到2天,因此平时穿的衣物也需要勤加洗涤,感染者接触过的东西也要进行消毒。世界卫生组织(WHO)也有建议,应每年接受流感疫苗注射,以预防感染并且降低严重的并发症发生。
不要听信流感谣言
每次流感的到来,Facebook和WhatsApp都会流传一些流感的偏方,这些偏方对于流感没有帮助,反而会耽误了流感的治疗。维生素C来提高免疫能力是流传最广的流感偏方之一,维生素C有很好的抗氧化作用,也可以使血液中的白细胞数量增加,吞噬流感病毒和细菌,缩短流感病程。然而维生素C并不能预防流感,过强的免疫能力反而会造成「细胞激素风暴」(Cytokine Storm),使得流感并发症变严重的风险增加,因此正常的摄取维生素C即可。
板蓝根也是常见的谣言之一,板蓝根可以清热解毒、凉血利咽,对于大多热性疾病都有效,但板蓝根并不能预防流感,过量服用反而会引起消化功能和造血功能的不良反应。其他以下谣言,可以参看本大侠制作的这张图表。
抗流感药物Oseltamivi
市场上最常见的流感药物是奥司他韦(Oseltamivir),也是马来西亚最多人买来吃的抗流感药物。这些抗流感药物只有高危人群才需要,包括5岁以下的儿童、65岁以上的长者、患上长期疾病,如心肝肺等疾病者、患上慢性代谢性疾病,如糖尿病、肾衰竭患者、孕妇、癌症病患者、BMI超过40的肥胖人士,以及长期抵抗力底下的人。
在在美国食品药品监督管理局FDA关于Oseltamivir的申报材料中就明确指出,Oseltamivir会造成消化道不适、恶心、呕吐、腹泻、腹痛、支气管炎、咳嗽、眩晕、头痛、失眠、疲劳等不良反映,对于1岁以内的孩童还会造成脑中药物浓度过高问题。在2005年时,日本也有报道日本青少年服用Oseltamivir后出现精神异常反应并且拥有自杀倾向。